Una Breve Historia De Las Plantas Medicinales

Nadie duda que el mundo de hoy es un mundo de progreso. Hemos logrado hacer en 200 años de continua revolución industrial, lo que no podíamos hacer en miles y miles de años anteriores. Sin embargo, a pesar de todos estos avances tecnológicos, sustancias sintéticas, y alimentos artificiales, por no mencionar el reinado del plástico, algunas personas todavía encuentran el poder y la sabiduría para preguntarse cómo las personas en el pasado se mantuvieron sanas y en forma sin suplementos nutricionales, drogas , e Incluso antibióticos. Su secreto era que utilizaban lo que la Madre Naturaleza les daba: las plantas para curarse. Afortunadamente, este conocimiento no ha sido olvidado; Incluso a pesar de que no son tan ampliamente utilizados, las plantas han encontrado su lugar en nuestra civilización.

La historia comienza hace miles de años, cuando el hombre no sabía escribir o leer, pero sabía cómo seguir sus instintos. Descubrieron que ciertas hierbas podían aliviar sus dolores, otras podían hacer desaparecer una herida y otras incluso podrían matarlas. Con el transcurso del tiempo, las sociedades se desarrollaron y con ellas aparecieron los medios para transmitir su conocimiento, de manera diferente a la oral.

Hace 5000 años, en la antigua China, las personas usaban el ruibarbo  como un purgante sin saber nada de las sustancias activas reales que contenían. Además, utilizaron Ephedra para tratar el asma, aunque la sustancia llamada efedrina fue descubierta mucho más tarde, en el año 1887 DC. Todas las civilizaciones antiguas orientales tenían sus conocimientos en el mundo fascinante de la botánica, pues las plantas eran uno de los pocos elementos a los cuales podrían recurrir para curarse. El famoso rey Hammurabi de Babilonia (en el siglo 18 aC) recomendó la menta para curar el estreñimiento y otros trastornos digestivos. Los médicos mesopotámicos consideraban que el mejor momento para tomar una medicina herbaria era por la noche o temprano en la mañana, un principio que se confirma hoy en día por los estudios modernos. Los indios tenían un sistema de reglas, prescripciones, remedios y prácticas, llamadas Ayurveda, muchas de las cuales implicaban el uso de plantas. También tenían reglas estrictas sobre cuándo, por quién y de dónde debían recolectarse las plantas

La gente en el Antiguo Egipto conocía y usaba la planta de aceite de ricino, ajenjo, azafrán y orégano para curar y desinfectar las heridas; También colocaron cilantro en sus tumbas para que el espíritu siga siendo saludable en su vida futura. Hay registros escritos del uso del ajo (especialmente para los obreros que construyeron las pirámides), el añil, la menta y el opio. Las civilizaciones griega y romana han hecho una contribución importante a la ciencia médica. Aunque gran parte de sus estudios provienen de otras culturas (mesopotámica, egipcia), agregaron información valiosa y, con el tiempo, se volvieron cada vez más preocupados por las enfermedades y las curaciones como procesos naturales y realistas, más que espirituales o mágicos. Médicos como Hippocrates, Dioscoride y otros han registrado sus descubrimientos; Sus obras iluminarían las civilizaciones pre-medievales durante muchos siglos después de su muerte. Dioscorides escribió De Materia Medica (en el siglo I dC), que contenía una lista de cientos de plantas medicinales, junto con su descripción y cualidades curativas.

La Edad Oscura mostró la falta de registro de  cualquier estudio herbal; El conocimiento probablemente se transmitió de generación en generación – los padres enseñaban a los niños, los monjes, incluso los aprendices de herbolarios. Sin embargo, vivió un gran médico persa llamado Avicena (Abu Ali al-Hussein ibn Abd Allah Ibn Sina), quien escribió uno de los libros más famosos de la historia de la ciencia médica: el Canon, que también contenía información sobre las plantas Y sus propiedades.

En 1527, el pensador suizo Paracelsus demuestra que sólo una pequeña parte de la planta tiene un efecto sobre el cuerpo humano (1g por 20 kg de planta), que es lo que ahora llamamos sustancia activa. Más tarde, los científicos han desarrollado métodos para aislar estas sustancias.

Sin embargo, la primera categorización completa de todas las plantas medicinales conocidas fue impresa en un libro llamado Theatrum Botanicum por John Parkinson en 1640 . En 1649, Nicholas Culpeper publicó Un Directorio Físico, que es considerado uno de los mejores manuales de farmacopea herbal todavía citados hoy en día.

A medida que la química se desarrolló como una ciencia, los médicos comenzaron a usar más y más ampliamente medicamentos sintéticos, como la aspirina, que demostró tener efectos secundarios. Sin embargo, todos los farmacéuticos y productores de drogas confirman el hecho de que, a diferencia de las sustancias artificialmente sintetizadas, los medicamentos extraídos de las plantas son más accesibles al metabolismo y más amigables con el cuerpo humano.