Se ha encontrado un fuerte vínculo entre el desarrollo del cáncer y un sistema inmunológico debilitado, por lo que es imperativo encontrar formas de aumentar la inmunidad para ayudar en la lucha contra esta enfermedad que amenaza la vida. Una forma de lograrlo es incluir más alimentos vegetales en tu dieta.
El cáncer y el sistema inmunológico
Hay cánceres específicos que afectan directamente al sistema inmunológico, como la leucemia y el linfoma. Sin embargo, todos los tipos de cáncer afectan la inmunidad.
Las células cancerosas se crean a partir de las propias células del cuerpo y, por lo tanto, el sistema inmunitario a veces no reconoce que necesita atacarlas. Si bien a veces nuestro sistema inmunológico sabe que las células cancerosas son cuerpos extraños que deben erradicarse, la mayoría de las veces, estas células pasan desapercibidas. En algunos casos, las células cancerosas pueden incluso desactivar la respuesta inmunitaria del cuerpo asegurándose de que las células inmunitarias no puedan atacarlas.
No solo tienen eso, sino que los enfermos de cáncer también suelen tener un sistema inmunológico débil. Esto sucede cuando el cáncer en sí, o los tratamientos que se dan para combatir la enfermedad, afectan la médula ósea. Las células sanguíneas se producen dentro de la médula ósea, por lo que cuando se ve afectada por el cáncer, la radiación o la quimioterapia, produce menos células sanguíneas de lo normal. Si el recuento de glóbulos es bajo, su cuerpo no puede combatir las infecciones adecuadamente.
Los alimentos vegetales y su papel en la lucha contra el cáncer
Ha habido alguna evidencia que sugiere que los vegetarianos son más capaces de resistir el cáncer, y se cree que esto sucede porque los alimentos de origen vegetal como verduras, frutas, nueces, legumbres y cereales integrales contienen muchos nutrientes. Comer muchos de estos tipos de alimentos reduce el riesgo de desarrollar cáncer.
Esto se debe a que las plantas producen sustancias químicas vegetales llamadas fitoquímicos que pueden proteger las células para que no se dañen. No solo eso, sino que los alimentos de origen vegetal aumentan la cantidad de fibra que consumimos, y esto también reduce el riesgo de ciertos tipos de cáncer.
Finalmente, las dietas basadas en plantas son, en general, más bajas en calorías, y esto nos ayuda a mantener un peso corporal saludable que, de nuevo, reduce el riesgo de desarrollar cáncer.
Todo esto se combina con el hecho de que la carne puede aumentar el riesgo de cáncer. Un extra de 3.5 oz. de carne roja cada día aumenta el riesgo de desarrollar pólipos en el colon hasta en un 2 por ciento, y sólo 1,25 oz. de carne procesada cada día aumenta este riesgo en un enorme 29 por ciento.
¿Qué alimentos vegetales debo incluir en mi dieta?
Una dieta basada en plantas enfatiza el consumo de alimentos integrales mínimamente procesados mientras limita o evita los productos animales. La atención se centra en plantas como frutas, verduras, cereales integrales, semillas, frutos secos y legumbres, mientras que se excluyen los alimentos refinados como la harina blanca, los aceites procesados y los azúcares añadidos.
Algunos de los alimentos que debe agregar a su dieta diaria incluyen:
• Frutas como cítricos, bayas, duraznos, peras, plátanos y piña
• Verduras como col rizada, espinacas, brócoli, tomates, zanahorias, coliflor, pimientos y espárragos
• Vegetales con almidón como batatas, papas y calabaza moscada
• Granos integrales como arroz integral, copos de avena, quinua, pasta, cebada y arroz integral
• Grasas saludables como aceite de oliva, aguacate, aceite de coco y aceite de coco sin azúcar
• Legumbres como guisantes, lentejas, garbanzos, frijoles negros y maní
• Nueces, semillas y mantequillas de nueces como anacardos, almendras, calabaza
semillas, nueces de macadamia, tahini y mantequilla de maní natural
• Leche de origen vegetal sin azúcar, como la leche de almendras, anacardos o coco
• Hierbas, especias y condimentos como romero, albahaca, curry, cúrcuma, sal y pimienta negra
• Condimentos como mostaza, salsa, salsa de soya, jugo de limón, vinagre y levadura nutricional
• Proteínas de origen vegetal como el tofu
También se deben evitar las bebidas como el té, el café, el agua y ciertos alimentos. Éstos incluyen:
• Comida rápida
• Dulces y azúcares añadidos
• Granos refinados
• Comidas preparadas y empaquetadas
• Alimentos veganos procesados
• Edulcorantes artificiales
• Productos animales procesados