La dieta Atkins no es un fenómeno nuevo. La dieta apareció por primera vez a fines de la década de 1970 y ha crecido en popularidad en los últimos años en respuesta a la locura de la dieta baja en grasas. Como las personas que hacen dieta tenían problemas con los planes bajos en grasa, buscaron una nueva solución y el libro de la revolución de la nueva dieta del Dr. Atkins encontró una nueva audiencia.
Mucha gente se ha subido al carro de Atkins y como resultado ha habido mucha publicidad. ¿Pero cuáles son los principios básicos de la dieta Atkins?
La dieta Atkins se basa en una teoría de por qué engordamos. Según el Dr. Atkins, el consumo excesivo de carbohidratos y azúcares simples conduce al aumento de peso. La forma en que su cuerpo procesa los carbohidratos que come tiene más que ver con su cintura que la cantidad de grasa o calorías que consume. En su libro, Atkins describe un fenómeno llamado «resistencia a la insulina». Teoriza que muchas personas con sobrepeso tienen células que no funcionan correctamente.
Cuando come exceso de carbohidratos y azúcar, su cuerpo nota que los niveles de azúcar están elevados. La insulina se libera del páncreas para almacenar el azúcar como glucógeno en el hígado y las células musculares para obtener energía adicional más adelante. Sin embargo, su cuerpo solo puede almacenar una cantidad dee glucógeno a la vez. Tan pronto como su cuerpo alcanza su límite para el almacenamiento de glucógeno, el exceso de carbohidratos se almacena como grasa. Esto le sucede a todos los que comen demasiados carbohidratos.
Sin embargo, las personas resistentes a la insulina tienen aún más dificultades para usar y almacenar el exceso de carbohidratos. Mientras más insulina esté expuesta a su cuerpo, más resistente se vuelve. Con el tiempo, el páncreas libera más insulina y las células se vuelven resistentes a la insulina. Las células están tratando de protegerse de los efectos tóxicos de la insulina alta. Crean menos glucógeno y más grasa.
Como resultado, las personas resistentes a la insulina aumentan de peso. Los carbohidratos se convierten en grasa en lugar de energía. Otros efectos secundarios incluyen fatiga, «niebla» cerebral (incapacidad para concentrarse, mala memoria, pérdida de creatividad), bajo nivel de azúcar en la sangre (que puede conducir a hipoglucemia), hinchazón intestinal, somnolencia, depresión y aumento del azúcar en la sangre. Hay mucho más que peso en juego cuando eres resistente a la insulina.
El remedio para las personas que son resistentes a la insulina es una dieta restringida en carbohidratos. El quid de la dieta Atkins es una limitación de los carbohidratos en todas sus formas. Los alimentos restringidos en el plan Atkins incluyen azúcares simples (como galletas, refrescos y dulces) y carbohidratos complejos (como pan, arroz y granos). Incluso los carbohidratos que se consideran saludables, como la avena, el arroz integral y el pan integral, están restringidos en el programa.
La dieta hace que restrinja su consumo de carbohidratos a menos de 40 gramos por día. Esto pondrá su cuerpo en un estado de cetosis. Mientras esté en cetosis, su cuerpo quemará grasa como combustible. Según la investigación del Dr. Atkinsí, el estado de cetosis también afectará la producción de insulina y evitará que se forme más grasa. Su cuerpo comenzará a usar la grasa almacenada como una forma eficiente de combustible y perderá peso.
Otro beneficio del plan Atkins es que la cetosis pondrá fin a sus antojos de carbohidratos. Si ha estado viviendo con una dieta rica en carbohidratos, es posible que haya descubierto que simplemente no puede obtener suficientes carbohidratos. Con la restricción de carbohidratos y la cetosis viene una reducción en los antojos de carbohidratos. Las personas que han estado en la dieta Atkins por algún tiempo informan que no anhelan los carbohidratos como lo hacían antes.
Aunque las fases iniciales de la dieta Atkins son bastante estrictas, el programa le enseña a restablecer el equilibrio de su dieta a largo plazo. Las personas que usan la dieta reintroducen lentamente cantidades mínimas de carbohidratos en su alimentación hasta que encuentran un equilibrio cómodo entre su salud y el uso de carbohidratos.
Los principios básicos de la dieta Atkins se han adaptado a muchos otros planes de dieta baja en carbohidratos. Sin embargo, la popularidad de Atkins sigue siendo fuerte como una de las soluciones más bajas en carbohidratos para quienes son resistentes a la insulina.